ニーズ（Needs）とは、個人や集団が基本的な生活を営むため、またはより良い生活品質を達成するために必要とされる物事や条件を指します。これには物理的なもの（食事、衣服、住居など）から、心理的なもの（安全感、愛情、承認など）、さらにはより抽象的なもの（自己実現、個人的な成長など）まで含まれます。

ニーズは、ウォンツ（欲望）とは異なります。ウォンツは特定の製品やサービスに対する個人の具体的な好みや願望を指し、ニーズよりもはるかに主観的で、文化や個人の価値観に大きく左右されます。一方で、ニーズはより普遍的で基本的な要求と見なされ、生存、安全、所属、尊重、自己実現といった人間の基本的な要素に根ざしています。

例えば、食事は基本的なニーズの一つですが、特定の食品や料理を食べたいというのはウォンツにあたります。同様に、人は安全というニーズを持っていますが、特定のブランドのセキュリティシステムを欲するのはウォンツです。

製品開発やサービス設計では、顧客のニーズを理解し、それを満たすことが成功の鍵です。市場に出される製品やサービスは、単に顧客の欲望を満たすだけでなく、より深いレベルでのニーズに応えることで、より大きな価値を提供することができます。

このプロセスには、顧客が自分たちのニーズを完全には認識していないか、または言語化できない場合でも、それらを識別し、具体的な解決策を提供する能力が求められます。