ビジネスを展開する上で、企業は常に外部および内部の環境要因を分析し、それに基づいて戦略を策定していく必要があります。この際に活用されるのが「SWOT分析」です。SWOT分析とは、外部環境と内部環境の要因を整理し、戦略決定に役立てるための分析手法です。

まず、外部環境要因とは、企業が直接コントロールできないが、ビジネスに大きな影響を与える要因です。これには、次の2つが含まれます。

• 機会（Opportunities）：新しい市場や技術革新、規制緩和など、企業にとって有利に働く外部の要因
• 脅威（Threats）：競争の激化や市場の縮小、規制の強化など、企業にとって不利に働く外部のリスク要因

一方で、内部環境要因とは、企業がコントロール可能な要因を指し、次のように分けられます。

• 強み（Strengths）：競争上の優位性をもたらす自社のリソースや能力（技術力、ブランド力、財務力など）
• 弱み（Weaknesses）：企業の成長や競争において障害となる内部の課題や制約（資金不足、組織力の欠如など）

このように整理されたSWOT分析は、STP戦略（セグメンテーション、ターゲティング、ポジショニング）の中で特に**ポジショニング（Positioning）**を設定する際に役立ちます。ポジショニングとは、ターゲット市場において自社の製品やサービスがどのように位置づけられるかを決定するプロセスです。

例えば、SWOT分析によって自社の強みを活かして市場の機会を最大限に活用し、競合と差別化を図ることができます。また、脅威に対しては、自社の強みをどのように使って防御を固めるか、あるいは弱みを克服しながら脅威に対応するための戦略を設計します。これらの分析結果は、ターゲット市場における自社の独自のポジションを確立する上で重要な指針となります。

すなわち、SWOT分析は単なる分析ツールではなく、企業が競争優位を確立するために不可欠な「ポジショニング」を決定するための強力な手法です。ビジネス環境の外部要因と内部要因をしっかりと理解し、それに基づいて戦略を設定することで、企業は市場での確固たる地位を築くことができます。